В последние годы конструкции большинства крупных зданий, таких как отели, банки и бизнес центры, предусматривают большую площадь остекления, что приводит к интенсивному нагреву помещений солнечными лучами. Бороться с этим можно только одним способом - с помощью сответствующих систем кондиционирования. Поэтому неудивительно, что в последнее время они стали неотъемлемой частью конструкции зданий и предусматриваются ещё на этапе разработки проекта.

Всё более широкое применение электронной техники существенно увеличивает термическую нагрузку, испытываемую помещениями, так что температура воздуха в них может превышать комфортный уровень даже зимой. Кроме того, потребность в охлаждении или нагреве воздуха может сильно колебаться в зависимости от времени суток, численности персонала, находящегося в помещении.

Мультизональные кондиционеры разработаны для зданий с большим количеством помещений, где тепловые нагрузки изменяются в течение суток. Расход хладагента в таких системах регулируется. К одному наружному блоку присоединяются внутренние блоки с разной мощностью и различных конструкций (настенные, кассетные, потолочные, канальные). Блоки могут работать независимо друг от друга, причём часть из них – в режиме охлаждения, а часть – в режиме обогрева.

Название VRV (Variable Refrigerant Volume) переводится как "Переменный объем хладагента" и отражает главное отличие VRV от остальных систем кондиционирования — использование общей системы трубопроводов. В системах VRV каждый внутренний блок имеет электронный терморегулирующий вентиль, регулирующий объем поступающего хладагента из общей трассы в зависимости от тепловой нагрузки на этот блок. Благодаря этому, система VRV более ровно поддерживает заданную температуру, без перепадов, свойственным обычным кондиционерам, регулирующим температуру воздуха путем периодического включения и выключения.

Основным элементом системы является контроллер, распределяющий хладагент между внутренними и наружным блоками. Контроллер снабжён сепаратором, разделяющим смесь жидкого и парообразного хладагентов, поступающую из внешнего блока, на пар и жидкость высокого давления. Пар высокого давления подаётся в блоки, работающие на обогрев, а жидкость высокого давления – в блоки, работающие на охлаждение.
Управление внутренними блоками осуществляется с пульта. При большом количестве блоков на центральном пульте устанавливается компьютер. С его помощью задаётся график работы всех блоков на год вперёд. Возможно подключение мультизональных кондиционеров в общую систему «интеллектуальных зданий», где системы вентиляции, отопления, пожаротушения, безопасности и видеонаблюдения объединены управлением с одного диспетчерского пункта.